Qu’est-ce que le siège de miséricorde ?

Réponse

L’auteur de l’Épître aux Hébreux évoque le Tabernacle de l’Ancienne Alliance, qui servait de sanctuaire mobile aux Israélites pendant leur périple dans le désert après l’Exode jusqu’à la construction du Temple de Jérusalem (voir Exode 25-27). Ce lieu abritait l’Arche de l’Alliance, contenant le siège de miséricorde (Hébreux 9:3-5).

L’Arche de l’Alliance, un coffre renfermant les deux tablettes de pierre gravées des Dix Commandements, était l’objet le plus sacré du Tabernacle, puis du Temple de Jérusalem, où elle était placée dans le Saint des Saints. À côté de l’Arche se trouvait un vase en or rempli de la manne que Dieu avait donnée au peuple d’Israël dans le désert «L’Éternel dit à Moïse: Voici, je ferai pleuvoir pour vous du pain, du haut des cieux. Le peuple sortira, et en ramassera, jour après jour, la quantité nécessaire, afin que je le mette à l’épreuve, et que je voie s’il marchera, ou non, selon ma loi.», (Exode 16:4) et la verge d’Aaron qui avait fleuri et produit des amandes (Nombres 17:1-13;voir aussi Hébreux 9:4). Le couvercle de l’Arche était appelé le siège de miséricorde, sur lequel se manifestait la présence de Dieu. Il était considéré comme le trône de Dieu, d’où Il dispensait Sa miséricorde aux hommes lorsque le sang des animaux sacrifiés y était répandu.

En un sens, le siège de miséricorde protégeait le peuple de Dieu du jugement imminent de la Loi. Chaque année, lors de la Fête des Expiations, le grand prêtre pénétrait dans le Saint des Saints pour asperger le sang des animaux sacrifiés en expiation des péchés du peuple.uple. Ce sang était versé sur le siège de miséricorde pour montrer que la condamnation requise par la Loi ne pouvait être annulée et que les transgressions de la loi de Dieu ne pouvaient être couvertes que par le sang.

Le terme grec pour « siège de miséricorde » en Hébreux 9.5 est hilasterion, ce qui signifie « ce qui fait l’expiation » ou « ce qui fait la propitiation ». L’idée est celle du pardon des péchés. En Ézéchiel 43.13-15, l’autel des sacrifices est également appelé hilasterion (propitiatoire ou siège de miséricorde) dans la Septante (traduction grecque de l’Ancien Testament), en raison de son association avec le sang versé pour le péché.

Qu’est-ce que cela implique ? Dans le Nouveau Testament, Christ lui-même est décrit comme notre « propitiation », comme l’explique Paul dans son Épître aux Romains : « et ils sont gratuitement déclarés justes par sa grâce, par le moyen de la libération qui se trouve en Jésus-Christ. C’est lui que Dieu a destiné à être par son sang une victime expiatoire pour ceux qui croiraient. Il démontre ainsi sa justice, puisqu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, à l’époque de sa patience. » (Romains 3:24-25) Paul veut dire par là que Jésus efface nos péchés, comme le montrent les images prophétiques de l’Ancien Testament. Par sa mort et par notre foi en lui, tous nos péchés sont couverts. En tant que croyants, lorsque nous péchons, nous pouvons nous tourner vers Christ, dont l’œuvre propitiatoire se poursuit éternellement «Mes petits enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne péchiez point. Et si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus Christ le juste.», (1 Jean 2:1,4:10). Ainsi, l’enseignement de l’Ancien et du Nouveau Testament concernant le pardon des péchés est illustré par le siège de miséricorde de Dieu.