Qu’est-ce que le sein d’Abraham ?

Réponse

L’expression « le sein d’Abraham » est mentionnée une seule fois dans le Nouveau Testament, dans le récit de l’homme riche et de Lazare (Luc 16:19-31;NEG), où Jésus enseignait sur la réalité du ciel et de l’enfer. Dans ce récit, « le sein d’Abraham » est également traduit par « auprès d’Abraham » (BDS, SG21). Ces diverses traductions soulignent la nature énigmatique du terme grec kolpos.

Ces différentes traductions cherchent à transmettre l’idée que Lazare est conduit vers un lieu de repos, de satisfaction et de paix, presque comme si Abraham (une figure hautement respectée dans l’histoire juive) en était le protecteur ou le bienfaiteur. En contraste poignant, l’homme riche se retrouve tourmenté, sans secours, assistance ou réconfort.

Contrairement à certaines croyances répandues, la Bible affirme que le paradis et l’enfer sont des réalités tangibles. Chaque individu vivant passera l’éternité dans l’un de ces deux lieux. Ces destinées sont évoquées dans le récit de Jésus. Alors que l’homme riche vivait pour le moment présent, concentré uniquement sur cette vie terrestre, Lazare, lui, traversait de multiples épreuves tout en plaçant sa confiance en Dieu. Ainsi, les versets 22 et 23 revêtent une signification profonde : « Le pauvre mourut et fut emporté par les anges auprès d’Abraham. Le riche mourut aussi et fut enterré. Dans le séjour des morts, en proie à une grande souffrance, il leva les yeux et vit de loin Abraham, avec Lazare à ses côtés ».

La mort peut être perçue comme une forme de séparation. La mort physique constitue la séparation entre notre corps et notre âme/esprit, tandis que la mort spirituelle équivaut à la séparation entre notre âme et Dieu. Jésus a enseigné que nous devrions craindre non pas tant la mort physique que la mort spirituelle. Comme le souligne Luc 12:4-5, Jésus aÉgalement dit : « Je vous le dis, à vous qui êtes mes amis : ne redoutez pas ceux qui tuent le corps et qui, après cela, ne peuvent rien faire de plus. Je vais vous montrer qui vous devez redouter : redoutez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter en enfer. » L’utilisation par Jésus de l’expression « le sein d’Abraham » faisait partie de son enseignement visant à focaliser l’esprit de ses auditeurs sur le fait que nos choix de rechercher Dieu ou de l’ignorer ici sur terre affectent littéralement l’endroit où nous passerons l’éternité.