Qu’est-ce que la propitiation ?

Réponse

Le terme « propitiation » signifie essentiellement apaisement ou satisfaction, notamment envers Dieu. Il s’agit d’un acte en deux parties : d’abord apaiser la colère de la personne offensée, puis se réconcilier avec elle.

De nombreuses religions partagent la croyance selon laquelle il est nécessaire d’apaiser Dieu. Dans les religions païennes anciennes, ainsi que dans de nombreuses religions actuelles, l’homme apaise Dieu en lui offrant diverses offrandes et sacrifices. La Bible enseigne que Dieu lui-même a pourvu au seul moyen par lequel l’homme pécheur pouvait apaiser sa colère et être réconcilié avec lui : dans le Nouveau Testament, la propitiation est l’œuvre de Dieu, et non des offrandes ou sacrifices des hommes. En effet, l’homme est totalement incapable de satisfaire la justice de Dieu, sinon en passant l’éternité en enfer. Aucun culte, sacrifice ou offrande de l’homme ne peut apaiser la sainte colère de Dieu ou satisfaire sa parfaite justice : la seule propitiation possible pour nous réconcilier avec lui devait venir de Dieu lui-même. C’est pourquoi Dieu le Fils, Jésus-Christ, est venu dans ce monde sous forme humaine pour s’offrir en sacrifice parfait pour nos péchés et « faire l’expiation des péchés du peuple » selon Hébreux 2:17.

Le terme « propitiation » est utilisé dans plusieurs versets pour décrire l’œuvre accomplie par Jésus à travers sa mort sur la croix. Par exemple, Romains 3.24-25 indique que les croyants en Christ ont été « gratuitement déclarés justes par sa grâce, par le moyen de la libération qui se trouve en Jésus-Christ. C’est lui que Dieu a destiné à être par son sang une victime expiatoire pour ceux qui croiraient. Il démontre ainsi sa justice, puisqu’il avait laissé impunis les péchés commis auparavant, à l’époque de sa patience. » Ces versets expriment un point crucial de l’argumentation de Paul dans l’Épître aux Romains et sont au cœur du message de l’Évangile.

Dans les troisDans les premiers chapitres de l’Épître aux Romains, Paul montre que tous les êtres humains, qu’ils soient Juifs ou non-Juifs, sont sujets à la colère et à la condamnation de Dieu. Il est écrit : «La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute forme d’impiété et d’injustice des individus qui détiennent injustement la vérité captive,» (Romains 1:18). Tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu : «Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu;» (Romains 3:23). Nous méritons tous sa colère et son châtiment, mais Dieu, dans sa grâce et sa miséricorde infinies, a pourvu à un moyen par lequel nous pouvons être réconciliés avec lui : par la mort en sacrifice de son Fils Jésus-Christ en rançon pour nos péchés. La foi dans le sacrifice parfait de Jésus-Christ nous permet d’être réconciliés avec Dieu. Cette réconciliation n’est possible que par la mort de Christ sur la croix et sa résurrection le troisième jour. Tel est le merveilleux message de l’Évangile : les croyants sont sauvés de la colère de Dieu et réconciliés avec lui, « non pas parce que nous, nous avons aimé Dieu, mais parce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice expiatoire pour nos péchés » «Et cet amour ne consiste pas en ce que nous avons aimé Dieu, mais en ce qu’il nous a aimés et a envoyé son Fils comme sacrifice expiatoire pour nos péchés.» (1 Jean 4:10).

Jésus a déclaré : « Je suis le chemin, la vérité et la vie. On ne vient au Père qu’en passant par moi. » «Jésus lui dit: Je suis le chemin, la vérité, et la vie. Nul ne vient au Père que par moi.» (Jean 14:6) Nous ne pouvons être réconciliés avec Dieu qu’à travers Jésus-Christ.C’est la seule voie. C’est ce que dit aussi 1 Jean 2.2 : « Il est lui-même la victime expiatoire pour nos péchés, et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier. » Un élément important de l’œuvre de salut de Christ est de nous délivrer de la colère de Dieu. Son sacrifice propitiatoire sur la croix est le seul moyen de détourner de nous la condamnation divine pour notre péché. Ceux qui rejettent Christ et refusent de croire en lui n’ont aucun espoir de salut. Ils ne peuvent que s’attendre à la colère de Dieu qui se déversera sur eux au jour du jugement «Mais, par ton endurcissement et par ton cœur impénitent, tu t'amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu,», (Romains 2:5). Aucun autre sacrifice propitiatoire n’est possible pour leur péché.