Qu’en est-il du vase d’albâtre ?

Réponse

La Bible mentionne un vase d’albâtre dans deux événements distincts impliquant des femmes qui ont apporté du parfum pour oindre Jésus.

Le fait que les quatre évangiles présentent des récits similaires mais non identiques (trois des passages mentionnant un vase d’albâtre dans certaines traductions) a engendré une certaine confusion. Les récits de Matthieu 26:6-13 et de Marc 14:3-9 décrivent le même événement, qui s’est déroulé deux jours avant la Pâque «Vous savez que la Pâque a lieu dans deux jours, et que le Fils de l'homme sera livré pour être crucifié.», (Matthieu 26:2 et Marc 14:1) et impliquent une femme non identifiée entrant dans la maison de Simon le lépreux. Les deux passages font référence à un vase d’albâtre et affirment tous deux que la femme anonyme a oint la tête de Jésus.

Jean 12:1-8 semble décrire un événement différent mais de nature similaire, survenu six jours avant la Pâque «Six jours avant la Pâque, Jésus arriva à Béthanie, où était Lazare, qu'il avait ressuscité des morts.», (Jean 12:1) chez Marthe. Ici, le vase d’albâtre n’est pas mentionné, mais le nom de la femme qui a oint Jésus l’est : Marie, la sœur de Marthe. Tous ces récits se déroulent à Béthanie, mais à des moments différents. De plus, il est indiqué que Marie a oint les pieds de Jésus, sans mention de l’onction de sa tête. Jésus défend l’action de Marie contre les critiques de Judas en déclarant : « Laisse-la! Elle a gardé ce parfum pour le jour de mon ensevelissement » «Mais Jésus dit: Laisse-la garder ce parfum pour le jour de ma sépulture.», (Jean 12:7).

Un troisièmeLa première onction de Jésus (chronologiquement) décrite dans Luc 7:36-50, a eu lieu dans la maison de Simon le pharisien plutôt que dans la maison de Simon le lépreux. Cet événement s’est déroulé en Galilée, et non à Béthanie, environ un an avant la crucifixion. Selon Luc 7:1,11, Jésus entra dans Capernaüm après avoir fini ses discours devant les gens qui l’écoutaient. Le jour suivant, il se rendit à une ville appelée Naïn en compagnie de ses disciples et d’une grande foule. Luc mentionne un vase d’albâtre (verset 37). La femme, lors de cet épisode, a reçu le pardon de nombreux péchés, bien que son nom ne soit pas mentionné. Comme Marie, la femme pécheresse a oint les pieds de Jésus avec du parfum. Elle s’approche de Jésus en pleurant et en lui rendant un culte affectueux pour avoir pardonné ses péchés.

Les ressemblances entre ces trois incidents ont créé une certaine confusion, mais les différences sont suffisamment significatives pour les considérer comme des événements distincts. Dans deux des incidents, les écrivains des Évangiles mentionnent la présence du vase d’albâtre.

L’albâtre était une pierre fréquemment trouvée en Israël. C’est une pierre dure ressemblant au marbre blanc, et elle est citée comme l’une des pierres précieuses utilisées pour orner le temple de Salomon.(1 Chroniques 29:2). Dans le Cantique des Cantiques, l’homme aimé est décrit comme ayant des jambes semblables à des « colonnes d’albâtre ». Le récipient que les femmes utilisaient pour transporter leur huile parfumée était donc fabriqué d’une substance blanche, similaire à du marbre. Les onguents, les huiles et les parfums étaient conservés dans des récipients en albâtre pour les maintenir purs et intacts. Les boîtes étaient souvent scellées ou fixées avec de la cire pour éviter que le parfum ne s’échappe. L’albâtre était une substance magnifique et suffisamment robuste pour préserver l’huile ou le parfum jusqu’à leur utilisation.