Quelles sont les différentes conceptions de l’expiation ?

Réponse

Au fil des siècles, diverses théories sur l’expiation, certaines vraies, d’autres fausses, ont été avancées par différentes personnes ou groupes religieux dans l’histoire de l’Église. Cette variété s’explique en partie par la multitude de vérités sur l’expiation du Christ révélées dans l’Ancien et le Nouveau Testament, ce qui rend difficile, voire impossible, de formuler une théorie exhaustive à ce sujet. L’étude des Écritures révèle un large éventail de perspectives sur l’expiation, mettant en lumière de nombreuses vérités interdépendantes sur la rédemption opérée par Christ. Un autre élément contribuant à la diversité des théories sur l’expiation est que notre compréhension de ce sujet repose en grande partie sur l’expérience et la perspective du peuple de Dieu, ancrées dans le système sacrificiel de l’Ancienne Alliance.

L’expiation du Christ, son dessein et ses accomplissements sont des sujets si riches qu’ils ont donné lieu à de nombreux ouvrages. Cet article n’est qu’un survol succinct des diverses théories élaborées à travers les âges. En examinant les différentes théories de l’expiation, il est crucial de garder à l’esprit que toute théorie qui ne prendrait pas en compte la nature pécheresse de l’homme ou le caractère substitutif de l’expiation serait, au mieux, incomplète, au pire, hérétique.

La théorie de la rançon payée à Satan : Selon cette théorie, l’expiation du Christ consiste en une rançon versée à Satan pour racheter l’homme de son asservissement. L’idée sous-jacente est que l’homme est en captivité spirituelle sous l’emprise de Satan, et que la mort de Christ garantit la victoire de Dieu sur Satan. Cette théorie a peu, voire pas du tout, de fondement biblique et a rencontré peu d’adhésion au cours de l’histoire de l’Église. Elle est non biblique car elle ne s’appuie pas sur les écritures, et a d’ailleurs suscité peu d’adhésion au fil du temps.On considère que c’est Satan, et non Dieu, qui exige le paiement d’une rançon pour le péché, ignorant ainsi totalement l’exigence de justice de Dieu tout au long des Écritures. Cela accorde également une importance excessive à Satan et lui attribue plus de pouvoir qu’il n’en a en réalité. L’idée selon laquelle les pécheurs auraient une dette envers Satan n’est en aucun cas fondée bibliquement ; au contraire, tout au long des Écritures, on voit que c’est Dieu qui exige un paiement pour le péché.

La théorie de la récapitulation : Selon cette théorie, l’expiation de Christ a inversé le cours de l’histoire de l’homme, passant de la désobéissance à l’obéissance. Au cours de sa vie, Christ a traversé toutes les étapes de la vie humaine et a ainsi renversé le cycle de désobéissance initié par Adam. Cette théorie ne trouve pas de fondement biblique.

La théorie du Christus Victor : Selon cette théorie, l’expiation de Christ est une victoire qu’il a remportée dans un conflit cosmique entre le bien et le mal, lui permettant de libérer l’homme de l’esclavage de Satan. La signification de la mort du Christ était d’assurer la victoire de Dieu sur Satan et d’ouvrir la voie au rachat du monde de son asservissement au mal.

La théorie mystique : Selon cette théorie, l’expiation de Christ est un triomphe sur sa propre nature pécheresse, par la puissance du Saint-Esprit. Les partisans de cette théorie pensent que cette connaissance aura une influence mystique sur l’homme, éveillant sa « conscience divine ». Ils croient également que la condition spirituelle de l’homme n’est pas une conséquence du péché, mais simplement un manque de « conscience divine ». Cette théorie est clairement contraire aux Écritures, car elle implique que le Christ avait une nature pécheresse, alors que les Écritures affirment clairement que Jésus était parfaitement Dieu et parfaitement homme, sans péché dans tous les aspects de sa nature (Hébreux 4:15).

La théorie de l’influence morale : Selon cette théorie, l’expiation de Christ est uneManifestation de l’amour de Dieu, qui adoucit le cœur de l’homme et le pousse à la repentance. Les partisans de cette théorie croient que l’homme est spirituellement malade, qu’il a besoin d’aide et qu’il est poussé à accepter le pardon de Dieu en voyant son amour pour lui. Ils pensent que Christ est mort pour manifester l’amour de Dieu envers l’homme. Bien que l’expiation de Christ soit l’expression suprême de l’amour de Dieu, cette théorie n’est pas biblique car elle nie la véritable condition spirituelle de l’homme, qui est mort à cause de ses transgressions et de son péché (Éphésiens 2:1), et que Dieu exige un paiement pour le péché. Cette théorie de l’expiation prive l’humanité d’un véritable sacrifice pour le paiement des péchés.

**La théorie de l’exemple :** Selon cette théorie, l’expiation de Christ est simplement un exemple de foi et d’obéissance qui inspire l’homme à obéir à Dieu. Les partisans de cette thèse estiment que l’homme est vivant spirituellement et que la vie et l’expiation de Christ ne sont que des exemples de foi et d’obéissance authentiques, qui inspirent les hommes à mener une vie de foi et d’obéissance. Cette théorie et celle de l’influence morale se ressemblent beaucoup, car elles nient toutes deux que la justice de Dieu exige un paiement pour le péché, paiement payé par la mort de Christ sur la croix. La principale différence entre la théorie de l’influence morale et la théorie de l’exemple est que, selon la théorie de l’influence morale, la mort de Christ nous montre à quel point Dieu nous aime, alors que, selon la théorie de l’exemple, la mort de Christ nous apprend comment vivre. Certes, le Christ est un modèle que nous devons suivre, même dans sa mort ; cependant, la théorie de l’exemple ne tient pas compte du véritable état spirituel de l’homme, ni du fait que la justice de Dieu exige un paiement pour le péché, paiement que l’homme est incapable de régler lui-même.

**La théorie commerciale :** SelonAprès cette théorie, l’expiation de Christ honore infiniment Dieu, c’est pourquoi Dieu a récompensé Christ d’une manière qu’il n’avait pas besoin et a transmis cette récompense à l’humanité. Les partisans de cette vision estiment que l’état spirituel dégradé de l’homme déshonore Dieu, et que la mort de Christ, en honorant infiniment Dieu, peut profiter aux pécheurs pour leur salut. Cette théorie, tout comme d’autres, nie la véritable condition spirituelle des pécheurs non régénérés et leur besoin de recevoir une nature entièrement renouvelée, disponible uniquement en Christ : « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. » (2 Corinthiens 5:17).

La théorie gouvernementale : Selon cette théorie, l’expiation de Christ est une manifestation de la haute estime de Dieu pour sa loi et de son attitude envers le péché. La mort de Christ donne à Dieu une base pour pardonner les péchés de ceux qui se repentent et acceptent sa mort substitutive. Les partisans de cette théorie croient que la condition spirituelle de l’homme réside dans la violation de la loi morale de Dieu et que Christ est mort en tant que substitut pour nos péchés. Puisque Christ a payé le prix du péché, il est ainsi possible pour Dieu de pardonner juridiquement ceux qui acceptent Christ comme leur substitut. Cette théorie est erronée car elle n’enseigne pas que le Christ a effectivement payé le prix des péchés de quiconque, mais que sa souffrance a simplement révélé à l’humanité que les lois de Dieu étaient enfreintes et qu’un prix avait été payé.

La théorie de la substitution pénale : Selon cette théorie, l’expiation de Christ est un sacrifice de remplacement et de substitution qui satisfait les exigences de la justice de Dieu par rapport au péché. Par son sacrifice, Christ a payé le prix pour le péché deL’humanité, offrant le pardon, manifestant sa justice, et réconciliant l’homme avec Dieu. Les partisans de cette théorie croient que tous les aspects de l’homme, tels que son intelligence, sa volonté et ses émotions, ont été corrompus par le péché, et que l’homme est entièrement dépravé et spirituellement mort. Par sa mort, Christ a payé le prix du péché, afin que, par la foi, l’homme puisse accepter son sacrifice pour ses transgressions. Cette théorie est celle qui est le mieux en accord avec ce que les Écritures enseignent sur le péché, la nature humaine et les effets de la mort de Christ sur la croix.