Quelle était l’écharde dans le corps de Paul ?

Réponse

De nombreuses explications ont été avancées concernant la nature de l’écharde dans le corps de Paul : tentations incessantes, adversaires persistants, maladies chroniques (problèmes de vision, paludisme, migraines, crises d’épilepsie), difficultés d’élocution. Personne ne le sait avec certitude, mais il s’agissait probablement d’une affliction physique.

Ce que nous savons de cette écharde dans le corps nous est révélé par Paul lui-même dans 2 Corinthiens 12.7 : « Et pour que je ne sois pas rempli d’orgueil à cause de ces révélations extraordinaires, j’ai reçu une écharde dans le corps, un ange de Satan pour me frapper et m’empêcher de m’enorgueillir. » En premier lieu, la présence de l’écharde dans son corps visait à maintenir Paul dans l’humilité. Une personne ayant rencontré Jésus, lui ayant parlé et s’étant vu confier une mission (Actes 9:2-8), aurait pu facilement succomber à la tentation de l’orgueil. De plus, étant inspiré par le Saint-Esprit pour rédiger une grande partie du Nouveau Testament, il était particulièrement exposé à ce risque. Ensuite, nous savons que cette affliction était envoyée par un messager de Satan. De la même manière que Dieu a autorisé Satan à tourmenter Job (Job 1:1-12), il a également permis à Satan de tourmenter Paul afin d’accomplir ses desseins parfaits, toujours selon sa volonté souveraine.

Il est compréhensible que Paul ait perçu cette écharde comme un obstacle à un ministère plus important ou plus fructueux (Galates 5:14-16) et qu’il ait imploré trois fois le Seigneur de s’en débarrasser «Trois fois j’ai prié le Seigneur de l’éloigner de moi,», (2Corinthiens 12:8), mais cette expérience lui a enseigné la leçon principale de ses lettres : la puissance divine se manifeste de manière optimale dans la faiblesse humaine «Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non à nous.», (2 Corinthiens 4:7) pour que Dieu seul soit glorifié «Que celui qui se glorifie le fasse dans le Seigneur.», (2 Corinthiens 10:17). Plutôt que de retirer l’écharde, Dieu lui a accordé sa grâce et sa force à travers elle, affirmant que sa grâce était « suffisante ».

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