Quelle est l’origine et la signification de la croix celtique ?

Réponse

La croix celtique est un symbole largement utilisé de nos jours dans divers contextes, qu’ils soient religieux ou profanes. Cela ressemble à une croix classique, mais avec un anneau entourant le point d’intersection de la verticale et des bras horizontaux. Souvent, la croix est richement décorée de motifs gaéliques. Parfois, elle est élevée sur une base élevée pour ressembler davantage à une croix chrétienne conventionnelle, tandis que d’autres fois, le symbole est présenté de manière isolée. La croix celtique peut être simplement dessinée sur une pierre tombale ou un lieu de culte, ou sculptée avec beaucoup de détails ornementaux. Certains l’appellent aussi la « croix du soleil », interprétant l’anneau comme une représentation du soleil.

Les croix celtiques sont souvent ornées d’art insulaire, caractérisé par des motifs entrelacés complexes. Ce style artistique, connu sous le nom d’art hiberno-saxon, est étroitement lié au christianisme celtique et au monachisme irlandais. Le célèbre Livre de Kells, une version illustrée des quatre Évangiles, présente de magnifiques exemples d’art insulaire. Les mêmes motifs que l’on retrouve dans le Livre de Kells sont également visibles sur les croix celtiques, qui incluent souvent des scènes bibliques.

Une légende irlandaise raconte que la croix celtique a été introduite par Saint Patrick pour convertir les païens irlandais au christianisme. Certains païens adoraient le soleil, c’est pourquoi Patrick aurait combiné la croix chrétienne avec le motif circulaire du soleil pour associer lumière et vie à la croix dans l’esprit de ses convertis. Selon une autre légende, Patrick aurait marqué d’une croix le symbole païen de la déesse de la lune (un cercle) et béni la pierre, créant ainsi la première croix celtique. Une autre théorie suggère que, en plaçant le symbole deEn croisant le symbole du soleil, les chrétiens illustraient la suprématie du Christ sur le dieu du soleil ou la déesse de la lune. Diverses interprétations existent également. Certaines personnes affirment qu’il s’agit d’un symbole phallique qui a été transformé en croix pour dissimuler sa signification originelle. D’autres disent que la croix dans le cercle est un symbole druidique que les chrétiens ont adopté. Selon une autre théorie, l’anneau a été ajouté à la croix pour des raisons pratiques : il relie les bras de la croix à la tige, renforçant ainsi la structure et empêchant les croix de pierre de se briser facilement.

Au Moyen Âge, la croix celtique était utilisée comme un monument public (de la même manière que les chrétiens contemporains placent souvent une croix au sommet d’une église) et comme outil d’enseignement si des scènes bibliques étaient gravées sur la croix celtique. Lorsque ces croix marquaient des lieux saints religieux, elles étaient généralement dotées d’une tige plus longue et étaient appelées croix hautes irlandaises. Aujourd’hui, la croix celtique est principalement utilisée sur des pierres tombales et des monuments funéraires, mais elle est également devenue un symbole de fierté nationale. Les personnes attachées à la tradition celtique arborent souvent le motif de la croix celtique sur leurs vêtements, leurs bijoux ou sous forme de tatouage. Les équipes sportives et d’autres organisations utilisent également la croix celtique pour afficher leur héritage irlandais.