Quand les évangiles ont-ils été écrits ?

Réponse

Il est crucial de comprendre que la datation des Évangiles et des autres livres du Nouveau Testament est, au mieux, une estimation éclairée et, au pire, une spéculation sans fondement. Par exemple, les périodes suggérées pour la rédaction de l’Évangile de Matthieu varient de 40 à 140 après J.-C.. Cette large gamme de dates avancées par les experts souligne le caractère subjectif du processus de datation. En général, il est observé que les présupposés des spécialistes influencent fortement la chronologie des évangiles.

Par le passé, de nombreux théologiens progressistes ont plaidé en faveur d’une datation plus tardive pour de nombreux livres du Nouveau Testament que ce qui est probablement justifié, dans le but de remettre en question le contenu et l’authenticité des récits évangéliques. En revanche, de nombreux érudits estiment que les livres du Nouveau Testament sont datés beaucoup plus tôt. Certains pensent qu’il existe des éléments probants pour soutenir l’idée que l’ensemble du Nouveau Testament, y compris l’Apocalypse, a été rédigé avant la destruction de Jérusalem en 70 après J.-C. Nous soutenons que les preuves plaident en faveur d’une datation antérieure plutôt que postérieure.

Certains chercheurs avancent que l’Évangile de Matthieu a été rédigé dix à douze ans après la mort du Christ. Ceux qui défendent cette datation antérieure de Matthieu pensent qu’il a d’abord écrit son Évangile en araméen, avant qu’il ne soit traduit en grec. Une des preuves de cette datation précoce de l’Évangile de Matthieu est que les premiers dirigeants de l’Église, tels qu’Irénée, Origène et Eusèbe, ont rapporté que Matthieu a écrit son Évangile initialement pour les croyants juifs alors qu’il se trouvait encore en Palestine. En fait, Eusèbe (évêque de Césarée et connu comme le père de l’histoire de l’Église) raconte que Matthieu a rédigé son Évangile avant de quitter la Palestine pour prêcher.Ici et là, il est mentionné que les Évangiles ont été rédigés à divers endroits dans le monde, ce qui, selon Eusèbe, s’est produit environ 12 ans après la mort du Christ. Certains chercheurs estiment que cela place la rédaction de Matthieu entre 40 et 55.

Même si les Évangiles n’ont été composés que 30 ans après le décès du Christ, cela sous-entend qu’ils ont été rédigés avant la chute de Jérusalem en l’an 70 de notre ère. Cela ne soulève guère de préoccupations majeures quant à leur autorité ou à leur exactitude. La transmission des traditions et des enseignements oraux était courante dans la culture juive de l’époque, avec une forte tradition de mémorisation. De plus, le fait qu’à cette époque, il y avait un nombre significatif de témoins oculaires pour réfuter toute déclaration erronée, et le fait que les récits évangéliques n’ont pas éludé les « paroles difficiles à entendre » de Jésus, attestent de leur exactitude. Si, comme le soutiennent certains érudits libéraux, les Évangiles ont été édités avant d’être rédigés, cela aurait été une entreprise maladroite. Les auteurs ont laissé trop de « paroles difficiles » et de récits socialement inacceptables et politiquement incorrects qui nécessiteraient des explications. Par exemple, les premiers témoins de la résurrection étaient des femmes, qui n’étaient pas considérées comme des témoins crédibles dans la société de l’époque.

L’élément crucial pour les chrétiens est le suivant : que les Évangiles aient été rédigés peu de temps après la mort du Christ ou 30 ans après sa mort, n’a pas vraiment d’importance, car leur autorité et leur exactitude ne dépendent pas du moment de leur rédaction, mais de leur nature intrinsèque : toute l’Écriture est inspirée de Dieu (2 Timothée 3:16). Il est également essentiel de se rappeler que l’une des promesses de Jésus à ses disciples était qu’il leur enverrait « un autre consolateur », le Saint-Esprit, qui les guiderait dans toute vérité et « leur rappellerait tout ce que je vous ai dit » (Jean 14:26). Ainsi, que les Évangiles aient été rédigés quelques années après ou bien plus tard n’a pas d’incidence sur leur fiabilité et sur le message qu’ils véhiculent.Étant donné que les Écritures bibliques ont été rédigées peu de temps après le décès de Jésus, nous pouvons avoir une confiance totale dans leur intégralité et leur précision. Elles ont été écrites par des individus inspirés par le Saint-Esprit (2 Pierre 1:21), qui ont fidèlement consigné les paroles de Dieu.