Quʼest-ce que le Pentateuque ?

Réponse

Le Pentateuque est le nom donné aux cinq premiers livres de la Bible. Les exégètes bibliques conservateurs croient que ces livres ont été principalement écrits par Moïse. Bien que les livres du Pentateuque eux-mêmes ne désignent pas clairement l’auteur, de nombreux passages les attribuent à Moïse ou les décrivent comme ses paroles (Exode 17:14,24-4-7;Nombres 33:1-2;Deutéronome 31:9-22). Une preuve convaincante que Moïse est l’auteur du Pentateuque est que Jésus lui-même appelle cette section de l’Ancien Testament la « Loi de Moïse » « Puis il leur dit: C’est là ce que je vous disais lorsque j’étais encore avec vous, qu’il fallait que s’accomplît tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes, et dans les psaumes. », (Luc 24:44). Même si certains versets du Pentateuque semblent avoir été écrits par quelqu’un d’autre, par exemple le récit de la mort et de l’enterrement de Moïse en Deutéronome 34.5-8, la plupart des savants attribuent l’essentiel de ces livres à Moïse. Même si les manuscrits originaux ont en fait été écrits par Josué ou quelqu’un d’autre, l’enseignement et la révélation remontent à Moïse. Peu importe qui a mis ces paroles par écrit, leur véritable auteur était Dieu et ces livres restent inspirés.

Le terme « Pentateuque » vient de la combinaison du grec « penta », qui signifie « cinq », et « teuchos », traduit par « rouleaux ». Ainsi, « Pentateuque » se réfère simplement aux cinq rouleaux qui forment la première des trois divisions du Canon juif. Ce terme remonte à environ 200 av. J.-C., lorsqu’il a été utilisé par Tertullien pour désigner les cinq premiers livres de la Bible : la Genèse, l’Exode.De, le Lévitique, les Nombres et le Deutéronome, également connus sous le nom de la Torah, « Loi » en hébreu.

Les Juifs divisaient généralement l’Ancien Testament en trois sections : la Loi, les Prophètes et les Écrits. La Loi, ou la Torah, relate le contexte historique de la création et du choix d’Abraham et de la nation juive par Dieu comme son peuple élu. Elle contient également la Loi donnée à Israël au Mont Sinaï. Les Écritures utilisent divers termes pour désigner ces cinq livres : dans Josué 1.7, ils sont appelés la « loi [Torah] que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite », et dans 1 Rois 2.3, « la loi de Moïse ».

Les cinq livres de la Bible qui forment le Pentateuque marquent le commencement de la révélation progressive de Dieu à l’homme. Dans la Genèse, on trouve le récit de la création, de la chute de l’homme, de la promesse de la rédemption, du début de la civilisation humaine et de l’alliance de Dieu avec la nation qu’Il a choisie, Israël.

Le livre suivant est l’Exode, qui raconte comment Dieu a libéré Son peuple élu de l’esclavage et l’a préparé à posséder la Terre promise qu’Il leur avait destinée. L’Exode relate le départ d’Israël d’Égypte après 400 ans d’esclavage, conformément à la promesse faite à Abraham Genèse 15:13, ainsi que Son alliance avec Son peuple au Mont Sinaï, Ses instructions pour la construction du Tabernacle, la remise des Dix Commandements et d’autres commandements sur la manière dont Israël devait adorer Dieu.

Le Lévitique suit l’Exode et établit les règles pour le culte et la gouvernance du peuple de l’Alliance (Israël). Il met en place le système sacrificiel, qui permettrait à Dieu de pardonner les péchés de Son peuple jusqu’au sacrifice parfait de Christ, qui a pleinement expié le péché.

Après le Lévitique, le livre des Nombres couvre les événements clés survenus au cours des 40 années d’errance d’Israël dans le désert et donne des instructions pour adorer Dieu et vivre en tant que Son peuple élu. Le dernier des cinq livres du Pentateuque est le Deutéronome, parfois appelé « seconde loi ».Le livre du Deutéronome, également connu sous le nom de « renouvellement de la loi », présente les dernières paroles de Moïse avant lʼentrée du peuple dʼIsraël dans la Terre promise, comme indiqué dans Deutéronome 1:1. Dans ce livre, la Loi de Dieu donnée au mont Sinaï est réitérée et développée. Alors quʼune nouvelle étape de lʼHistoire dʼIsraël débute, Moïse rappelle aux Israélites les commandements de Dieu, accompagnés des bénédictions qui résulteraient de leur obéissance et des malédictions qui les frapperaient sʼils lui désobéissaient.

Les cinq livres du Pentateuque sont généralement considérés comme des récits historiques car ils relatent des événements du passé. Bien quʼon les appelle souvent Torah, ou Loi, ces livres contiennent bien plus que des prescriptions légales. Ils offrent un aperçu du plan de rédemption de Dieu et posent les bases pour la suite des Écritures. Comme le reste de lʼAncien Testament, les promesses, les types et les prophéties du Pentateuque trouvent leur accomplissement ultime en la personne et lʼœuvre de Jésus-Christ.