Peut-on harmoniser les différents récits de résurrection des quatre évangiles ?

Réponse

Les circonstances entourant la résurrection de Jésus peuvent être complexes à reconstituer. Il est important de garder à l’esprit deux points : tout d’abord, l’annonce de la résurrection de Jésus a provoqué une grande agitation à Jérusalem, et dans le tumulte qui a suivi, de nombreuses personnes ont emprunté des chemins différents. Les groupes se sont séparés et plusieurs groupes distincts se sont rendus au tombeau, peut-être à plusieurs reprises. Deuxièmement, les auteurs des Évangiles n’ont pas cherché à fournir un récit exhaustif ; en d’autres termes, Matthieu, Marc, Luc et Jean n’avaient pas l’intention de rapporter tous les détails de la résurrection ou de présenter tous les événements dans leur ordre chronologique.

Dans le débat avec les sceptiques au sujet de la résurrection de Jésus, les chrétiens se retrouvent dans une situation délicate. Si les récits de la résurrection concordent parfaitement, les sceptiques affirmeront que les auteurs des évangiles ont comploté ensemble. Si les récits de résurrection présentent quelques variations, les sceptiques soutiendront que les évangiles se contredisent et qu’ils ne sont donc pas fiables. Nous soutenons que les récits de la résurrection peuvent être conciliés et ne contredisent pas.

Cependant, même en admettant que les récits de la résurrection ne puissent être parfaitement concordants, cela ne signifie pas qu’ils sont dépourvus de fiabilité. D’après toute évaluation raisonnable, les récits de la résurrection des quatre évangiles constituent des témoignages de témoins oculaires extrêmement cohérents. Les vérités fondamentales – à savoir que Jésus est ressuscité des morts et qu’il est apparu à de nombreuses personnes après sa résurrection – sont clairement affirmées dans chacun des quatre évangiles. Les apparentes incohérences résident dans les « détails secondaires ». Combien d’anges ont été vus dans le tombeau, un ou deux ? (Il est possible qu’une personne n’en ait vu qu’un, tandis qu’une autre en ait vu deux). À cCombien de fois Jésus est-il apparu aux femmes et à qui s’est-il montré en premier ? (Bien que chaque Évangile présente un ordre légèrement différent pour les apparitions, aucun d’entre eux ne prétend donner l’ordre chronologique exact). Ainsi, bien que les récits de la résurrection puissent sembler divergents, il est impossible de prouver qu’ils sont en contradiction.

Voici une possible harmonisation des récits de la résurrection du Christ et de ses apparitions post-résurrection, dans l’ordre chronologique :

Jésus est placé dans le tombeau, sous le regard de plusieurs femmes (Matthieu 27:57-61;Marc 15:42-47;Luc 23:50-56;Jean 19:38-42).

Le tombeau est scellé et une garde est postée (Matthieu 27:62-66).

Au moins 3 femmes, parmi lesquelles Marie de Magdala, Marie mère de Jacques et Salomé, préparent des aromates pour se rendre au tombeau (Matthieu 28:1;Marc 16:1).

Un ange descend du ciel, roule la pierre et s’assoit dessus. Il y a un tremblement de terre, et les gardes tombent comme morts (Matthieu 28:2-4).

Les femmes arrivent au tombeau et le trouvent vide. Marie-Madeleine laisse les autres femmes sur place et court informer les disciples (Jean 20:1-2).

Les femmes restées au tombeau voient deux anges qui leur annoncent la résurrection de Jésus et leur demandent d’aller dire aux disciples de se rendre en Galilée (Matthieu 28:5-7;Marc 16:2-8;Luc 24:1-8).

Les femmes partent pour annoncer la nouvelle aux disciples «Elles s'éloignèrSortant promptement du sépulcre, avec crainte et une grande joie, elles se hâtèrent de porter la nouvelle aux disciples (Matthieu 28:8).

Les gardes, réveillés, signalèrent le tombeau vide aux autorités, qui soudoyèrent les gardes en prétendant que le corps avait été volé (Matthieu 28:11-15).

Marie, mère de Jacques, et les autres femmes, en chemin pour rejoindre les disciples, virent Jésus (Matthieu 28:9-10).

Les femmes racontèrent aux disciples ce qu’elles avaient vu et entendu (Luc 24:9-11).

Pierre et Jean se précipitèrent au tombeau, constatèrent qu’il était vide et découvrirent les vêtements funéraires (Luc 24:12;Jean 20:2-10).

Marie-Madeleine retourna au tombeau. Elle vit les anges, puis elle vit Jésus (Jean 20:11-18).

Plus tard le même jour, Jésus apparut à Pierre (Luc 24:34;1 Corinthiens 15:5).

Encore ce jour-là, Jésus se manifesta à Cléopas et à un autre disciple sur le chemin d’Emmaüs «Et ce même jour, deux disciples se rendaient dans un village appelé Emmaüs, éloigné de Jérusalem de soixante stades;», (Luc 24:13,32) «Et ils se dirent l’un à l’autre: Notre cœur n’était-il pas tout brûlant au-dedans de nous pendant qu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures?», (Luc 24:13,32).

Le soir même, les deux disciples rapportent l’événement aux Onze à Jérusalem (Luc 24:32-35).

Jésus apparaît aux dix disciples – Thomas est absent (Luc 24:36-43; Jean 20:19-25).

Jésus apparaît aux onze disciples, y compris Thomas (Jean 20:26-31).

Jésus apparaît à sept disciples au bord de la mer de Galilée (Jean 21:1-25).

Jésus apparaît à environ 500 disciples en Galilée «Ensuite, il est apparu à plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore vivants, et dont quelques-uns sont morts.», (1 Corinthiens 15:6).

Jésus apparaît à son demi-frère Jacques «Ensuite, il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres.», (1 Corinthiens 15:7).

Jésus commande à ses disciples (Matthieu 28:16-20).

Jésus enseigne les Écritures à ses disciples et promet d’envoyer le Saint-Esprit (Luc 24:44-49; Actes 1:4-5).

Jésus monte au ciel (Luc 24:50-53; Actes 1:6-12).