Où allaient les croyants de l’Ancien Testament à leur mort ?

Réponse

L’Ancien Testament enseigne qu’il existe une vie après la mort et que tous les hommes, bons (Psaume 97:17, 31:14, 49:14, Ésaïe 5:14) comme justes (Genèse 37:35, Job 14:13, Psaume 6:5, 16:10, 88:3, Ésaïe 38:10), vont vers un lieu d’existence consciente appelé Shéol.

Dans le Nouveau Testament, l’équivalent du Shéol est l’Hadès. Avant la résurrection de Christ, Luc 16:19-31 décrit l’Hadès divisé en deux régions : un lieu de consolation où se trouvait Lazare, et un lieu de tourment où se trouvait l’homme riche. Le terme « enfer » dans le verset 23 ne traduit pas Gehenna (lieu de tourment éternel), mais Hadès (séjour des morts). Le lieu de réconfort de Lazare est appelé « Paradis » dans un autre passage « Jésus lui répondit: Je te le dis en vérité, aujourd’hui tu seras avec moi dans le paradis. », (Luc 23:43). Entre ces deux régions de l’Hadès, il y a « un grand abîme » « D’ailleurs, il y a entre nous et vous un grand abîme, afin que ceux qui voudraient passer d’ici vers vous, ou de là vers nous, ne puissent le faire. », (Luc 16:26).

Jésus est décrit comme descendant dans l’Hadès après sa mort « Car tu n’abandonneras pas mon âme dans le séjour des morts, Et tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption. », (Actes 2:27, 31, cf: Éphésiens 4:9). À sa résurrection, il semble que les croyants de l’Hadès (du paradis) aient été déplacés ailleurs. Désormais, le Paradis se situe au-dessus plutôt qu’en dessous de nous (2 Corinthiens 12:2-4).

Aujourd’hui, lorsqu’un croyant décède, il est « auPrès du Seigneur » (2 Corinthiens 5:6-9), tandis qu’un non-croyant décédé suivra les infidèles de l’Ancien Testament dans l’Hadès. Lors du jugement dernier, tous les habitants de l’Hadès se présenteront devant le grand trône blanc pour être jugés, puis seront jetés dans l’étang de feu (Apocalypse 20:13-15).