Le baptême est-il l’équivalent de la circoncision dans la Nouvelle Alliance ?

Réponse

La circoncision était le signe physique de l’alliance que Dieu avait conclue avec Abraham. Bien que l’alliance initiale ait été établie au temps de Genèse 15, la circoncision n’a pas été ordonnée avant Genèse 17 – au moins 13 ans plus tard, après la naissance d’Ismaël. À ce moment-là, Dieu a changé le nom d’Abram (« père exalté ») en Abraham (« père d’une multitude »), un nom qui préfigurait l’accomplissement de la promesse de Dieu. L’alliance a été conclue avec Abraham, puis avec Isaac, Jacob et tous leurs descendants.

Le baptême est, en quelque sorte, le signe de la nouvelle alliance que Dieu a établie avec son Église. Jésus a institué le baptême dans la Grande Commission : « Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19), (Matthieu 28:19). Le baptême est le signe extérieur d’un changement intérieur, symbolisant la renaissance en Christ.

De nombreuses traditions réformées établissent un parallèle étroit entre la circoncision et le baptême, utilisant l’enseignement de l’Ancien Testament sur la circoncision pour justifier le baptême des enfants. L’argument est le suivant : comme les enfants nés dans la communauté juive de l’Ancien Testament étaient circoncis, les enfants nés dans la communauté ecclésiale du Nouveau Testament devraient être baptisés.

Malgré les similitudes entre le baptême et la circoncision, ces deux pratiques symbolisent des alliances très distinctes. L’ancienne alliance impliquait une adhésion physique : être né de parents juifs ou être acquis comme serviteur dans une famille juive (Genèse 17:10-13). La vie spirituelle d’une personne n’était pas conditionnée par le signe de la circoncision.Concision : Chaque homme était circoncis, qu’il soit pieux ou non. Néanmoins, même dans l’Ancien Testament, on reconnaissait que la circoncision physique n’était pas suffisante. Dans Deutéronome 10:16, Moïse a ordonné aux Israélites de circoncire leur cœur, et a même promis que Dieu ferait cette circoncision (Deutéronome 30:6). Jérémie a également enseigné la nécessité d’une circoncision du cœur (Jérémie 4:4).

En revanche, la nouvelle alliance propose une voie spirituelle : il faut croire et être sauvé. « Paul et Silas répondirent : Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. » (Actes 16:31). Ainsi, la vie spirituelle d’une personne est étroitement liée au signe du baptême. Si le baptême symbolise une entrée dans la nouvelle alliance, alors seuls ceux qui sont dévoués à Dieu et ont confiance en Jésus devraient être baptisés.

La vraie circoncision, comme le prêche Paul dans Romains 2:29, est celle du cœur, accomplie par l’Esprit. En d’autres termes, aujourd’hui, une personne entre dans une relation d’alliance avec Dieu non par un acte physique, mais par l’action de l’Esprit dans son cœur.

Colossiens 2:11-12 parle de cette circoncision spirituelle : « C’est en lui que vous avez été circoncis d’une circoncision non faite par la main de l’homme, mais par la circoncision de Christ, consistant à vous dépouiller du corps de votre nature pécheresse. Vous avez été ensevelis avec lui par le baptême, et vous êtes aussi ressuscités avec lui, par la foi en la puissance de Dieu qui l’a ressuscité. » Cette circoncision ne concerne pas le corps mais notre vieille nature. C’est un acte spirituel qui signifie le salut, réalisé par le Saint-Esprit.

Le baptême, mentionné au verset 12, ne remplace pas la circoncision, il la suit, et ilIl s’agit clairement d’une circoncision spirituelle. Le baptême est donc un symbole de « circoncision » intérieure, spirituelle.

Ce passage précise également que la vie nouvelle, représentée par le baptême, vient « par votre foi ». Cela implique que celui qui est baptisé a la capacité d’exercer la foi. Puisque les enfants en bas âge ne sont pas capables d’exercer la foi, ils ne devraient pas être considérés comme des candidats au baptême.

Une personne née (physiquement) sous l’ancienne alliance a reçu le signe de cette alliance (la circoncision) ; de même, une personne née (spirituellement) sous la nouvelle alliance (« née de nouveau » – Jean 3:3) reçoit le signe de cette alliance (le baptême).