Jean-Baptiste est-il vraiment Élie réincarné ?

Réponse

Le passage de Matthieu 11.7-14 rapporte les paroles de Jésus concernant Jean-Baptiste alors qu’ils se dirigeaient vers un autre lieu. Jésus interroge la foule sur ce qu’ils étaient venus voir dans le désert : un roseau agité par le vent ? Ou un homme vêtu de vêtements luxueux ? Il souligne que ceux qui portent des habits luxueux se trouvent dans les palais royaux. En réalité, ils étaient venus voir un prophète, et même plus qu’un prophète, celui dont il est écrit qu’il préparera le chemin devant le Seigneur. Jésus affirme qu’aucun homme né de femme n’est plus grand que Jean-Baptiste, mais que même le plus petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. Depuis l’époque de Jean-Baptiste, le royaume des cieux est l’objet de violence, et des violents cherchent à s’en emparer. Jésus établit un lien avec Malachie 3.1, présentant le messager comme une figure prophétique à venir. Malachie 3.23 identifie ce messager comme « le prophète Élie », que Jésus associe à Jean-Baptiste. Cela ne signifie pas pour autant que Jean-Baptiste est la réincarnation d’Élie.

Il est important de noter que les premiers auditeurs de Jésus (ainsi que les premiers lecteurs de l’Évangile de Matthieu) n’auraient pas interprété les paroles de Jésus comme une référence à la réincarnation. Élie n’est pas mort, mais a été enlevé au ciel dans un chariot de feu, comme il est écrit dans 2 Rois 2:11. Cette ascension rend impossible toute idée de réincarnation ou de résurrection. Il semble plutôt que la prophétie fasse allusion au retour d’Élie sur terre.

EnsSuite à cela, la Bible affirme clairement que Jean-Baptiste est associé à Élie, non pas de manière littérale, mais parce qu’il est investi de « l’esprit et [de] la puissance d’Élie » «il marchera devant Dieu avec l’esprit et la puissance d’Élie, pour ramener les cœurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé.», (Luc 1:17). Jean-Baptiste est le précurseur du Messie, annonçant son arrivée, à l’instar d’Élie dans l’Ancien Testament (et potentiellement à nouveau à l’avenir, voir Apocalypse 11).

De plus, Élie lui-même est apparu aux côtés de Moïse lors de la transfiguration, après le décès de Jean-Baptiste, ce qui ne serait pas possible si Élie avait transmis son identité à Jean-Baptiste (Matthieu 17:11-12).

Les passages de Marc 6.14-16 et 8.28 confirment également que ni le peuple ni Hérode ne considèrent Jean-Baptiste comme Élie.

Enfin, Jean-Baptiste lui-même déclare qu’il n’est pas la réincarnation d’Élie : dans Jean 1, il se présente comme le messager d’Ésaïe 40.3, mais pas comme l’Élie de Malachie 3.1. Il rejette clairement l’identification à Élie «Voici le témoignage de Jean, lorsque les Juifs envoyèrent de Jérusalem des sacrificateurs et des Lévites, pour lui demander : Toi, qui es-tu ?», (Jean 1:19:23).

Jean a joué le rôle d’Élie pour Jésus, mais il n’était pas la réincarnation d’Élie. Comment concilier le fait que Jésus ait identifié Jean-Baptiste à Élie, alors que Jean-Baptiste a rejeté cette identification ? Il est essentiel de se rappeler des paroles de Jésus : « Si vous voulez bien l’accepter, c’est lui l’Élie qui devait venir. » En d’autres termes, Jean-Baptiste n’est pas Élie par nature, mais il le devient en raison de la réaction de ses contemporains à son rôle.Il est Élie pour ceux qui mettent leur foi en Jésus, mais pas pour les dirigeants religieux qui le rejettent.