Comment un chrétien doit-il réagir à la persécution ?

Réponse

Il est indéniable que les chrétiens font face à la réalité de la persécution dans leur vie. Ils doivent s’attendre à être persécutés : l’Apôtre Paul nous a prévenus que « tous ceux qui veulent vivre avec piété en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3:12). Jésus a enseigné que si les hommes l’ont persécuté, ils persécuteront également ses disciples en disant : «Souvenez-vous de la parole que je vous ai dite: Le serviteur n'est pas plus grand que son maître. S'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi; s'ils ont gardé ma parole, ils garderont aussi la vôtre.», (Jean 15:20). Il est clair que le monde haït les chrétiens parce qu’il haït Christ. Si les chrétiens se conduisaient comme les gens du monde, obsédés par la vanité, la chair, la sensualité, et vendus aux plaisirs, à la richesse et à l’ambition, le monde ne s’opposerait pas à eux ; mais les chrétiens ne sont pas du monde, c’est pourquoi le monde les persécute (voir Jean 15:18-19). Les chrétiens sont guidés par des valeurs différentes de celles du monde. Leur motivation découle de l’amour de Dieu et de la sainteté, tandis que le monde est motivé par l’amour du péché. L’hostilité du monde envers les chrétiens découle de leur différence fondamentale avec lui (1 Pierre 4:3-4).

Les chrétiens doivent apprendre à reconnaître la valeur de la persécution et même à s’en réjouir, non de façon ostentatoire, mais en silence et avec humilité, car la persécution peut apporter de grands bénéfices spirituels. Elle permet tout d’abord d’expérimenter une communion profonde avec le Seigneur, une expérience qui serait impossible autrement. Paul évoque plusieurs renoncements qu’il a dû faireÀ cause de Christ, mais qu’il considère comme « une perte » «Et même je regarde toutes choses comme une perte, à cause de l'excellence de la connaissance de Jésus Christ mon Seigneur, pour lequel j'ai renoncé à tout, et je les regarde comme de la boue, afin de gagner Christ,», (Philippiens 3:8) à cause de « la communion [aux] souffrances [de Christ] » «Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort, pour parvenir,», (Philippiens 3:10). Le noble Apôtre considérait même ses chaînes comme une grâce (une faveur) de Dieu «Il est juste que je pense ainsi de vous tous, parce que je vous porte dans mon coeur, soit dans mes liens, soit dans la défense et la confirmation de l'Évangile, vous qui tous participez à la même grâce que moi.», (Philippiens 1:7).

Ensuite, en réalité, la persécution est bénéfique pour les croyants. Jacques affirme que l’épreuve de notre foi produit la patience et nous aide à grandir en maturité (Jacques 1:2-4). Comme l’or est testé par le feu, les épreuves et persécutions forgent notre caractère. Un chrétien qui endure la persécution avec grâce démontre ainsi qu’il est meilleur que ceux qui lui font face voir Hébreux 11:38. Il est facile de haïr, mais si nous suivons l’exemple de Christ, nous répondrons à l’opposition et à la haine avec douceur, en bénissant nos ennemis. Pierre a dit de Jésus : « lui qui insulté ne rendait pas l’insulte, maltraité ne faisait pas de menaces mais s’en remettait à celui qui juge justement. » «lui qui, injurié, ne rendait point d'injures, maltraitéIl ne faisait pas de menaces, mais s’en remettait à celui qui juge justement (1 Pierre 2:23).

Enfin, la persécution permet aux chrétiens de mieux comprendre l’importance d’avoir de bons amis. Le conflit peut unir les enfants de Dieu fidèles pour s’encourager mutuellement d’une manière qui aurait été impossible autrement. Les épreuves peuvent nous pousser à mieux nous aimer, nous réconforter les uns les autres et intercéder les uns pour les autres devant le trône de grâce. Un incident désagréable peut être le meilleur moyen pour nous de grandir en amour fraternel.

Même face à la persécution, nous pouvons persévérer en remerciant Dieu pour sa grâce et sa patience envers nous. Nous pouvons exprimer notre reconnaissance pour ceux que nous aimons en le Seigneur et qui restent à nos côtés en temps d’épreuve, et prier pour ceux qui nous accusent ou abusent de nous (2 Corinthiens 11:24, Romains 10:1).