Combien y a-t-il d’anges ?

Réponse

Seuls trois anges sont identifiés par leur nom dans la Bible : Gabriel «Et j'entendis la voix d'un homme au milieu de l'Ulaï; il cria et dit: Gabriel, explique-lui la vision.», (Daniel 8:16), Michel l’archange «Le chef du royaume de Perse m'a résisté vingt et un jours; mais voici, Micaël, l'un des principaux chefs, est venu à mon secours, et je suis demeuré là auprès des rois de Perse.», (Daniel 10:13) et Lucifer, l’ange déchu Isaïe 14:12. Néanmoins, les êtres angéliques sont mentionnés au moins 273 fois dans 34 livres de la Bible. Même si le nombre exact d’anges reste inconnu, les Écritures indiquent qu’il en existe un grand nombre.

Le livre des Hébreux décrit une multitude d’anges dans le ciel qui sont trop nombreux pour être comptés : « vous vous êtes approchés du mont Sion, de la cité du Dieu vivant, la Jérusalem céleste, et ses dizaines de milliers d’anges en fête » Hébreux 12:22. Cette vision grandiose est également développée dans le livre de l’Apocalypse : « Je regardai et j’entendis la voix de nombreux anges rassemblés autour du trône, des êtres vivants et des anciens; ils étaient des myriades de myriades et des milliers de milliers » «Je regardai, et j'entendis la voix de beaucoup d'anges autour du trône et des êtres vivants et des vieillards, et leur nombre était des myriades de myriades et des milliers de milliers.», (Apocalypse 5:11).

Bien que la Bible ne précise pas le nombre exact d’anges, certains estiment qu’il pourrait y en avoir autant que le nombre total d’êtres humains dans toute l’histoire de l’humanité. CCette théorie est fondée sur Matthieu 18:10: « Prenez garde de ne pas mépriser un seul de ces petits, car je vous dis que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de mon Père céleste. » Ce passage semble indiquer que les individus, ou du moins les enfants, ont des anges gardiens pour veiller sur eux. Cependant, il est possible que Jésus parle ici de manière générale du rôle des anges en tant que protecteurs des enfants. Quoi qu’il en soit, l’Écriture montre clairement que les anges veillent sur et protègent les êtres humains (Psaume 34:7; Psaume 91:11-12; Matthieu 18:10; Actes 12:9-15).

La Bible décrit diverses catégories d’anges. Certains d’entre eux, tels que les chérubins et les séraphins, sont dépeints comme des créatures ailées. Les chérubins servent principalement au trône de Dieu en tant que gardiens, tandis qu’il semble que les séraphins assistent à son trône en offrant adoration et louange (Ezéchiel 1:4-28; 10:1-22; Ésaïe 6:2-6). La Bible parle également d’anges de lumière, comme le mentionne « Et cela n’est pas étonnant, puisque Satan lui-même se déguise en ange de lumière. » (2 Corinthiens 11:14), et d’anges déchus (2 Pierre 2:4; Jude 1:6).

Les anges remplissent diverses fonctions dans la Bible. Certains sont les messagers de Dieu, comme on le voit dans « Dans les visions de mon esprit, que j’avais sur ma couche, je regardais, et voilà, l’un de ceux qui veillent et qui sont saints descendit des cieux. » (Daniel 4:13). D’autres agissent comme des serviteursLes serviteurs de Dieu sont mentionnés dans les Écritures (Psaume 103:20; Hébreux 1:7; Psaume 104:4). Les « anges veilleurs » sont évoqués dans le livre de Daniel : «Dans les visions de mon esprit, que j’avais sur ma couche, je regardais, et voici, un de ceux qui veillent et qui sont saints descendit des cieux.» (Daniel 4:13, 17, 23). Les anges sont souvent décrits comme les troupes militaires célestes (Jérémie 5:14; Jérémie 38:17; Jérémie 44:7; Osée 12:5). Parfois, les anges sont appelés « fils des puissants » (Psaume 89:6) ou « fils de Dieu » : «Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter devant l’Éternel, et Satan vint aussi au milieu d’eux se présenter devant l’Éternel.» (Job 2:1).

Certains passages des Écritures décrivent les anges comme des étoiles (Apocalypse 9:1; Apocalypse 12:4; Job 38:7-8; Daniel 8:10; Juges 5:20). Les étoiles peuvent nous donner une idée du nombre d’anges qui existent. Si les anges sont comparables aux étoiles du ciel, leur nombre est incalculable. Moïse rapporte dans Deutéronome 33:2 que le Seigneur est venu lui parler depuis le Sinaï avec des « myriades de saints », ou d’anges. Combien y en a-t-il exactement ? Le terme « myriades », en tant qu’adjectif, signifie « innombrable ». Le Psaume 68:17 mentionne que les anges de Dieu sont « des dizaines de milliers, des milliers et des milliers ». Il est évident que l’auteur a du mal à estimer le nombre d’anges existants.