Quelle est l’histoire de l’Ancien Testament ?

Réponse

Au commencement, Dieu était déjà présent. Par la puissance de sa Parole, il a créé l’univers et le temps à partir de rien, selon sa volonté. Le sixième jour, il a façonné un être unique : l’homme, créé à son image, homme et femme, instaurant ainsi le mariage (Genèse 1-2).

Ensuite, il a installé l’homme et la femme dans le jardin d’Éden, un environnement parfaitement adapté à leurs besoins, leur confiant la responsabilité de le préserver. Ils étaient autorisés à manger les fruits de tous les arbres du jardin, à l’exception de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. Ils avaient le libre choix de lui obéir ou non, mais Dieu les avait avertis que la désobéissance entraînerait la mort (Genèse 2:15-17).

Pendant ce temps, au ciel, un archange nommé Lucifer s’était rebellé contre Dieu et avait été chassé avec un tiers des anges. Il est ensuite apparu dans le jardin où se trouvaient l’homme et la femme, prenant la forme d’un serpent pour tenter Ève, la première femme, de désobéir à Dieu en mangeant le fruit interdit. Il lui a assuré qu’elle ne mourrait pas, mais que le fruit serait bénéfique pour elle. Séduite par ses mensonges, Ève a mangé du fruit interdit et en a donné à Adam, son mari, qui en a également mangé. Ils ont immédiatement réalisé leur erreur, ressenti de la honte, et se sont sentis vulnérables et exposés. Lorsque Dieu est venu à leur rencontre, ils se sont cachés (Ésaïe 14:12-15; Genèse 3).

Évidemment, Dieu les a retrouvés et jugés. En raison de la faute de l’homme, la terre a été maudite : elle ne produirait plus ses fruits aussi facilement, et l’homme devrait gagner sa nourriture à la sueur de son front. La femme a également été maudite : ses grossesses seraient désormais douloureuses. Quant au serpent, il aÉté condamné à ramper dans la poussière. Cependant, après tous ces jugements, Dieu a fait une promesse : un jour, un homme issu de la descendance de la femme combattrait le serpent et lui écraserait la tête, même si le serpent le blesserait au talon. Enfin, Dieu a tué un animal pour vêtir le couple pécheur de sa peau, avant de les chasser du jardin d’Éden (Genèse 3:15-19, 21).

La lutte entre le bien et le mal s’est poursuivie dans leur famille : Caïn, un de leurs fils, a tué son frère Abel et a été maudit pour cela. Ève a ensuite eu un autre enfant, du nom de Seth Genèse 4:8,25.

Plusieurs générations plus tard, le monde était rempli de méchanceté. La violence et l’impiété s’étaient généralisées. Alors, Dieu a décidé de détruire les hommes à cause de leur méchanceté et de recommencer à zéro. Un homme du nom de Noé, un descendant de Seth, a reçu la grâce (faveur imméritée) de survivre : Dieu lui a révélé qu’il enverrait un grand Déluge détruire la terre et lui a donné des instructions pour construire une Arche qui lui permettrait de continuer à vivre. Noé a construit l’Arche et le moment venu, Dieu a poussé un couple d’animaux de chaque espèce à y entrer. Ces animaux ont été épargnés, avec Noé et sa famille. Le Déluge a détruit tous les autres êtres vivants sur la terre (Genèse 6-8).

Après le Déluge, Noé et sa famille ont commencé à repeupler la terre. Lorsque leurs descendants ont décidé de défier Dieu en construisant un monument à leur propre gloire, Dieu a confondu leur langage. Les habitants de la terre ont été divisés par groupe de langue et se sont répandus sur toute la surface de la terre (Genèse 11:1-8).

Le temps était venu pour Dieu de mettre en œuvre les premières étapes de son plan d’envoyer un Sauveur dans le monde. Il a commencé par établir un peuple mis à part pour lui. Pour cela, il a choisi un hoMadame et monsieur Abraham ont été appelés par Dieu à quitter leur domicile pour s’installer dans la terre de Canaan. Dieu leur a promis une descendance si nombreuse qu’elle serait incommensurable et qu’elle hériterait de Canaan. De plus, il a promis de bénir la descendance d’Abraham et de bénir toutes les nations de la terre à travers elle. Cependant, Abraham et Sarah étaient avancés en âge et Sarah était stérile. Malgré cela, Abraham a cru en la promesse de Dieu, ce qui lui a été compté comme justice (Genèse 12:1-4, 15:6).

En temps voulu, Dieu a béni Abraham et Sarah en leur donnant un fils nommé Isaac, à qui il a renouvelé sa promesse et sa bénédiction. Isaac a eu des jumeaux, Ésaü et Jacob. Dieu a choisi Jacob comme l’héritier de la promesse et a changé son nom en Israël. Jacob/Israël a eu douze fils, qui sont devenus les ancêtres des douze tribus d’Israël (Genèse 21:1-6, 25:19-26, 28:10-15, 35:23-26).

En raison d’une famine sévère, Jacob a emmené sa famille en Égypte depuis Canaan. Avant de mourir, il a prononcé une bénédiction prophétique sur chacun de ses fils. Juda a reçu la promesse qu’un roi parmi ses descendants serait honoré par toutes les nations de la terre. La famille de Jacob s’est multipliée en Égypte, où elle est restée pendant 400 ans. Par la suite, le roi d’Égypte, craignant que les Israélites nombreux ne représentent une menace pour lui, les a réduits en esclavage. Dieu a alors choisi un prophète nommé Moïse, de la tribu de Levi, pour conduire son peuple hors d’Égypte et le ramener dans la terre promise à Abraham (Genèse 46, 49; Exode 1:8-14, 3:7-10).

La sortie d’Égypte a été marquée par de nombreux miracles, notamment le passage miraculeux de la Mer Rouge.Après avoir quitté l’Égypte en toute sécurité, les enfants d’Israël se sont installés au Mont Sinaï, où Dieu a révélé Sa Loi à Moïse. Cette Loi, synthétisée dans les Dix Commandements, constitue le socle de l’alliance entre Dieu et Israël : le peuple serait béni s’il respectait les commandements, mais il serait maudit s’il les violait. Israël a consenti à obéir à la Loi de Dieu (Exode 7-11, 14:21-22, 19-20).

En plus d’établir un code moral, la Loi définit le rôle des prêtres et prescrit des sacrifices d’expiation pour les péchés. L’expiation ne pouvait se faire qu’en versant le sang d’un animal sans défaut. La Loi détaillait également la construction du tabernacle, la tente où la présence de Dieu serait manifestée et où Il rencontrerait Son peuple (Lévitique 1;Exode 25:8-9).

Après avoir reçu la Loi, Moïse a conduit les Israélites jusqu’aux frontières de la terre promise. Là, le peuple, craignant les Cananéens, des hommes aguerris, et doutant de la promesse de Dieu, a refusé d’y pénétrer. Pour les châtier, Dieu les a fait retourner dans le désert, où ils ont erré pendant 40 ans. Dans Sa grâce, Dieu a pourvu miraculeusement à leurs besoins en eau et en nourriture pour toute leur multitude (Nombres 14:1-4, 34-35;Exode 16:35).

Au terme de ces 40 années, Moïse est décédé. L’une de ses dernières prophéties a annoncé l’avènement d’un autre Prophète, semblable à lui, que le peuple devrait écouter. Son successeur, Josué, a conduit le peuple d’Israël dans la terre promise, qu’ils ont conquise en se fondant sur la promesse de Dieu que nul de leurs ennemis ne pourrait leur résister. Dieu a démontré Sa puissance à Jéricho, la première ville sur leur chemin, en faisantDieu a fait tomber les murailles de Jéricho à terre. Par sa grâce et sa miséricorde, il a épargné une femme nommée Rahab, qui avait foi en lui (voir Deutéronome 18:15, Josué 6).

Au cours des années suivantes, Josué et les Israélites ont chassé la plupart des Cananéens et la terre a été partagée entre les douze tribus. Cependant, la conquête de la terre promise est restée incomplète. Leur manque de foi et leur désobéissance les ont empêchés de finir le travail commencé, laissant ainsi des poches de Cananéens qui ont influencé les Israélites. Ces derniers ont commencé à adorer des idoles, transgressant ainsi la Loi de Dieu (voir Josué 15:63, 16:10, 18:1).

Après la mort de Josué, les Israélites ont traversé une période tumultueuse : à chaque fois qu’ils tombaient dans l’idolâtrie, Dieu les punissait en les asservissant à un ennemi. Lorsqu’ils se repentirent et appelèrent à l’aide, Dieu suscita des juges pour détruire les idoles, rassembler le peuple et vaincre l’ennemi. La paix revenait pour un temps, mais après la mort du juge, le peuple retombait dans l’idolâtrie, relançant ainsi le cycle. Comme le dit le verset : « En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon. » (Juges 17:6).

Le dernier juge fut Samuel, qui était aussi prophète. À son époque, Israël demanda un roi pour les gouverner, comme le faisaient les autres nations. Dieu accéda à leur requête et Samuel oignit Saül comme premier roi d’Israël. Cependant, Saül ne fut pas fidèle à Dieu et fut écarté du pouvoir. Par la suite, Dieu choisit David, de la tribu de Juda, pour lui succéder. Dieu promit à David qu’un de ses descendants serait toujours sur le trône (voir 1 Samuel 8:5, 15:1,26, 1 Chroniques 17:11-14).

Après la mort de David, son fils SaülSalomon a régné à Jérusalem. Durant le règne de son fils, une guerre civile a éclaté et son royaume a été divisé en deux parties : le royaume du Nord, appelé Israël, et le royaume du Sud, appelé Juda. La lignée de David a continué à gouverner sur Juda «David approchait de la fin de sa vie et il donna ses instructions à Salomon, son fils, en ces termes :», (1 Rois 2:1,12) «Salomon s’assit sur le trône de son père David, et son règne fut solidement établi.», (1 Rois 2:1,12).

Le royaume d’Israël a été dirigé par une série de rois de plus en plus impies. Aucun d’entre eux ne cherchait le Seigneur ni ne cherchait à gouverner la nation selon sa Loi. Dieu envoya des prophètes pour les avertir, notamment Élie et Élisée ; pourtant, malgré leurs nombreux miracles, les rois persistaient dans leur malice. Finalement, Dieu fit venir l’Assyrie contre Israël pour les juger. Les Assyriens déportèrent la plupart des Israélites, marquant ainsi la fin du royaume du Nord «Élie, le Thischbite, l’un des habitants de Galaad, dit à Achab : L’Éternel est vivant, le Dieu d’Israël, dont je suis le serviteur ! Il n’y aura ni rosée ni pluie ces années-ci, sauf à ma parole.», (1 Rois 17:1,2 Rois 2, 17).

Le Royaume de Juda connut également de nombreux rois impies, mais de temps en temps, un roi sincèrement attaché à Dieu et désireux de gouverner selon sa Loi émergeait. Lorsque le peuple suivait les commandements de Dieu, il était béni, conformément à la promesse divine. Israël fut épargné des invasions assyriennes et d’autres menaces. À cette époque, le prophète Ésaïe condamnait les péchés de Juda. Il prophétisa également sur l’invasion babylonienne et sur la venue du Serviteur du Seigneur, destiné à souffrir pour les péchés de son peuple.Le Messie promis serait glorifié et s’assiérait sur le trône de David. Le prophète Michée a prédit que le Messie promis naîtrait à Bethléhem (Ésaïe 37, 53:5, Michée 5:2).

La nation de Juda a également sombré dans l’idolâtrie. Alors, Dieu s’est servi de Babylone pour exercer son jugement. Le prophète Jérémie a vécu la chute de Jérusalem et prédit le retour des captifs juifs à Babylone dans la terre promise après 70 ans d’exil. Il a également prophétisé l’établissement d’une nouvelle alliance, où la Loi ne serait pas gravée dans des tablettes de pierre, mais dans les cœurs du peuple de Dieu, par laquelle Dieu pardonnerait les péchés (2 Rois 25:8-10; Jérémie 29:10, 31:31-34).

La captivité babylonienne a duré 70 ans. Les prophètes Daniel et Ézéchiel ont exercé leur ministère à cette époque. Daniel a prédit l’avènement et la chute de nombreuses nations, ainsi que l’avènement du Messie, qui serait tué pour les péchés des hommes (Daniel 2:36-45, 9:26).

Après la chute de Babylone aux mains des Perses, les Juifs ont pu retourner à Sion et beaucoup d’entre eux se sont réinstallés à Jérusalem pour reconstruire la ville et le Temple. Cet effort était coordonné par Néhémie et Esdras, avec les encouragements des prophètes Aggée et Zacharie. Une des prophéties de Zacharie comprend une description d’un futur roi qui entrerait humblement dans Jérusalem, monté sur un âne (Néhémie 6:15-16; Esdras 6:14-15; Zacharie 9:9).

Tous les Juifs ne sont cependant pas retournés à Sion : certains ont choisi de rester en Perse, où Dieu a continué de prendre soin d’eux. Une jeune femme juive du nom d’Esther est devenue reine de Perse et Dieu s’est servi d’elle pour sauver la vie.E de tous les Juifs du Royaume «En ce même jour, le roi Assuérus donna à la reine Esther la maison d'Haman, l'ennemi des Juifs; et Mardochée parut devant le roi, car Esther avait révélé leur lien de parenté.», (Esther 8:1).

Malachie a écrit le dernier livre de l’Ancien Testament, prophétisant que le Seigneur viendrait dans son Temple et qu’un autre messager le précéderait pour préparer la voie à sa venue. Ce messager serait semblable au prophète Élie des temps anciens. Après Malachie, Dieu ne s’est plus adressé directement aux hommes pendant 400 ans «Voici, j'enverrai mon messager; Il préparera le chemin devant moi. Et soudain entrera dans son temple le Seigneur que vous cherchez; Et le messager de l'alliance que vous désirez, voici, il vient, Dit l'Éternel des armées.», (Malachie 3:1,4:5).

L’Ancien Testament relate le plan de Dieu pour la rédemption des hommes. Il met en avant un peuple élu, unique, qui reconnaissait l’importance des sacrifices sanglants, croyait aux promesses faites à Abraham et à David, et attendait l’avènement d’un Rédempteur. En somme, ce peuple était prêt pour l’arrivée du héros qui écraserait le serpent, du prophète semblable à Moïse, du serviteur souffrant d’Ésaïe, du Fils de David, du Messie de Daniel et du roi humble de Zacharie : Jésus-Christ.