Les femmes peuvent-elles servir dʼanciens dʼéglise ?

Réponse

Il existe deux perspectives principales concernant la question des femmes anciennes de l’église. La vision égalitariste affirme que les femmes peuvent être anciennes, à condition de respecter les exigences énoncées en 1 Timothée 3.1-7 et Tite 1.5-9. En revanche, la vision complémentariste soutient que les femmes ne peuvent pas être anciennes de l’église.

Examinons ce que dit 1 Timothée 3:1-7 : « Cette parole est certaine : si quelqu’un aspire à la charge de responsable, c’est une belle tâche qu’il désire. Il faut donc que le responsable soit irréprochable, fidèle à sa femme, sobre, réfléchi, réglé dans sa conduite, hospitalier, capable d’enseigner. Il ne doit pas être buveur, violent, mais au contraire doux, pacifique et désintéressé. Il faut qu’il dirige bien sa propre maison et qu’il tienne ses enfants dans la soumission et un entier respect. En effet, si quelqu’un ne sait pas diriger sa propre maison, comment prendra-t-il soin de l’Église de Dieu ? Il ne doit pas non plus être un nouveau converti, de peur qu’aveuglé par l’orgueil il ne tombe sous le même jugement que le diable. Il faut enfin qu’il reçoive un bon témoignage de la part des gens de l’extérieur, afin de ne pas tomber dans le discrédit et dans les pièges du diable. »

La première chose à noter dans ce passage est l’usage, à dix reprises, de pronoms masculins. Une lecture superficielle pourrait conduire à la conclusion que le rôle d’ancien/surveillant est réservé aux hommes. L’expression « fidèle à sa femme » indique également que cette fonction est conçue pour les hommes. On retrouve les mêmes éléments dans le passage parallèle de Tite 1.5-9.

Les passages décrivant les qualités et les devoirs des anciens/surveillants ne mentionnent pas de femmes anciennes. En fait, l’utilisation constante d’une terminologie et de pronoms masculins plaide fortement en faveur de l’attribution de cette fonction exclusivement aux hommes. Comme pour d’autres questions liées à cLe débat sur cette interdiction ne concerne pas le machisme et ne sous-entend en aucun cas que les hommes sont supérieurs aux femmes. Dieu restreint le ministère d’ancien aux hommes simplement parce que c’est ainsi qu’il a organisé le fonctionnement de l’Église : les hommes de Dieu sont appelés à servir en tant que responsables, tandis que les femmes les soutiennent, ce qui est également essentiel.