Égypte: le gouvernement accorde un statut légal à 191 Églises

Le gouvernement égyptien a accordé un statut légal à 191 nouvelles Églises et lieux de culte chrétiens. Annoncée par l’organisation de défense des libertés religieuses Christian Solidarity Worldwide (CSW), cette décision a été officialisée par un décret publié le 19 mai, à l’issue d’une réunion du Conseil des ministres présidée par le Premier ministre Mustafa Madbouli. Le nombre total d’édifices religieux chrétiens reconnus par l’État s’élève désormais à 3804.

Un processus de régularisation lancé en 2016

Cette vague de légalisations s’inscrit dans un processus initié par une loi de 2016. À l’époque, une commission gouvernementale avait été créée pour régulariser la situation de milliers de lieux de culte chrétiens fonctionnant « sans statut juridique pleinement reconnu », une situation qui plaçait leurs fidèles dans une précarité administrative, rapporte le Journal Chrétien. Ce comité est chargé d’examiner les dossiers et « d’accorder progressivement les autorisations nécessaires », précise Tribune chrétienne.

Depuis le début du processus, plus de 5400 demandes de régularisation ont été déposées. Avec 3804 dossiers désormais validés, une part importante du travail a été accomplie.

Une avancée saluée par les responsables chrétiens

Mervyn Thomas, fondateur et président de CSW, a salué une avancée majeure pour les communautés chrétiennes du pays.

« CSW se félicite de l’annonce du gouvernement égyptien concernant la reconnaissance légale de ces 191 Églises et édifices religieux […], et nous encourageons le gouvernement à poursuivre ce processus afin de régulariser la situation de ces nombreux lieux de culte construits au cours des dernières décennies », a-t-il déclaré.

Le pasteur Khalaf Barakat, président de l’Assemblée générale évangélique baptiste d’Égypte, a également exprimé sa satisfaction le 1er juin auprès de Christian Daily International.

« Comme beaucoup d’autres, les Églises baptistes ont bénéficié de ces mesures, tandis que certaines attendent encore la finalisation du processus de légalisation selon le calendrier et les mécanismes approuvés par l’État. Nous apprécions l’esprit de coopération dont ont fait preuve les autorités compétentes dans le traitement de cette question au cours des dernières années. »

Des défis persistants

Malgré ces progrès, des défis demeurent. L’Égypte « maintient un système d’approbation des lieux de culte chrétiens qui est distinct – et plus difficile – que celui des lieux de culte des musulmans sunnites ». D’autres minorités religieuses, comme les musulmans ahmadis et chiites, peinent également à obtenir la reconnaissance légale de leurs lieux de culte par le gouvernement.