Un estenógrafo o una estenógrafa es una persona experta en estenografía, es decir, en el arte de la escritura rápida mediante signos convencionales o abreviaturas, con el objetivo de transcribir el habla a la misma velocidad con la que se produce. Esta habilidad permite registrar discursos, conversaciones, declaraciones, juicios, etc., de forma precisa y eficiente.
La estenografía tiene raíces antiguas. Se han encontrado ejemplos de escritura abreviada en la civilización egipcia y en la Grecia clásica. Sin embargo, los sistemas modernos se desarrollaron principalmente a partir del siglo XVII. Uno de los sistemas más influyentes fue el creado por John Willis en 1602 en Inglaterra, que sentó las bases para muchos sistemas posteriores.
A lo largo del siglo XIX y XX, la estenografía experimentó un gran auge debido a la creciente necesidad de registrar con precisión discursos políticos, debates parlamentarios, juicios y otros eventos importantes. La invención de la máquina de escribir facilitó aún más la labor de los estenógrafos.
Con el avance de la tecnología, especialmente con la aparición de las grabadoras de audio y video, y posteriormente con el desarrollo de software de reconocimiento de voz, el uso de la estenografía tradicional ha disminuido considerablemente. Sin embargo, aún se utiliza en algunos contextos específicos, como en la transcripción de juicios o en parlamentos donde se requiere una transcripción inmediata y precisa.
Aunque la estenografía clásica ha perdido protagonismo, su legado perdura en la taquigrafía y en los métodos abreviados de escritura que utilizamos a diario en nuestros teclados y dispositivos móviles.
Nota: Si bien la palabra "estenógrafo" puede referirse tanto a hombres como a mujeres, la forma femenina "estenógrafa" se utiliza para especificar el género femenino.